Il arrive, lors de certaines randonnées, de croiser un des habitants des plus sympatique de la garrigue : l’Empuse pennée.

C’est une des espèces de Mante françaises, que l’on retrouve que dans le Sud de la France. En cette fin d’été, ce sont les immatures que l’on peut trouver. Ils passeront l’hiver parmi les broussailles et les arbustes, à l’affut d’insectes.

Ces immatures sont surnommés « diablotins » en raison de leur abdomen relevé, et de la « corne » qu’ils ont sur la tête. On les retrouve habituellement la tête en bas

Entre deux buissons, ils adoptent une démarche surprenante, entre le somnambule et le zombie.

« Debout » sur 4 de leurs pates, les deux pates avant tendues en avant, ils parcourent l’espace soit en sautant et en courant, surtout s’ils sentent qu’un « prédateur » (comme un photographe par exemple) les observe.

Et s’ils ne sont pas stressé, toujours dans la même position, ils avancent de manière très saccadée, deux pas en avant, un pas en arrière, oscillant comme une branche au vent.

Cette démarche, qui est aussi utilisée lors de l’approche de leurs proies, est sensée imiter quelque peu les mouvements d’une brindille sous le vent.

Les immatures d’Empuse ressemblent (à rien diront certains …) à un bout de ramille sec. Le mimétisme est impressionnant quand l’insecte vient se positionner sur un arbrisseau de Thym (comme ici).

S’il restait immobile, il serait quasi impossible de l’apercevoir.

D’ailleurs, vous le voyez sur l’image ?